CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – Artemis II despega con éxito y abrió este miércoles una nueva etapa de la exploración espacial tripulada, al enviar a cuatro astronautas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en la primera misión humana rumbo a las cercanías de la Luna en más de medio siglo. La NASA confirmó el despegue de la nave Orion impulsada por el cohete SLS en una ventana programada para la tarde del 1 de abril de 2026, tras completar revisiones técnicas y de seguridad durante la jornada.
La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. Reuters, AP y EFE coinciden en que se trata de una misión histórica por ser el primer vuelo tripulado del programa Artemis y por devolver seres humanos más allá de la órbita terrestre por primera vez desde 1972.
Aunque el lanzamiento ha sido presentado como el gran retorno humano a la Luna, la misión no contempla un alunizaje. Artemis II realizará un sobrevuelo lunar y regresará a la Tierra en un trayecto de alrededor de diez días, con el objetivo de validar sistemas de soporte vital, navegación, operación manual y desempeño de la cápsula Orion en espacio profundo antes de futuras misiones de aterrizaje.
Reuters informó que la misión llevará a la tripulación a unos 252,000 millas de la Tierra, una distancia superior a la alcanzada por el Apolo 13, lo que convertiría a Artemis II en el viaje humano más lejano de la historia. AP añadió que la nave pasará miles de millas más allá de la cara oculta de la Luna antes de emprender el retorno hacia el océano Pacífico.
Artemis II despega con éxito tras pruebas y revisiones de seguridad
Durante la mañana de este miércoles, equipos de la NASA mantuvieron la secuencia de cuenta regresiva y completaron chequeos sobre propelentes, sistemas de vuelo y condiciones meteorológicas. CBS reportó que la cuenta regresiva avanzó con normalidad luego de varios preparativos técnicos, mientras EFE recordó que la misión había sufrido aplazamientos previos por fugas de hidrógeno y problemas con el suministro de helio.
La agencia EFE también destacó que Artemis II inaugura una etapa más diversa de la exploración lunar: Christina Koch se convertirá en la primera mujer en esta clase de misión, Victor Glover en el primer afroamericano en viajar hacia la órbita lunar y Jeremy Hansen en el primer canadiense en formar parte de una expedición de este tipo. AP confirmó además que es la tripulación lunar más diversa hasta la fecha.
Una misión clave para el programa lunar de la NASA
El lanzamiento de Artemis II representa una prueba decisiva para la estrategia lunar de Estados Unidos. Reuters señala que el programa Artemis busca sostener una presencia de largo plazo en la región del polo sur lunar, mientras NASA enmarca esta misión como un paso esencial antes de nuevas expediciones tripuladas de mayor complejidad.
En el plano internacional, AFP, en una nota distribuida por Barron’s antes del despegue, ya perfilaba la misión como un hito histórico por devolver astronautas a la ruta lunar tras décadas de ausencia. Tras el lanzamiento, medios estadounidenses y agencias internacionales han coincidido en que el éxito del despegue fortalece el calendario de la NASA para las próximas fases del programa.
Desde una perspectiva editorial, el hecho central no es solo el despegue, sino el reinicio de la exploración tripulada del espacio profundo. Artemis II no lleva astronautas a pisar la superficie lunar, pero sí devuelve a la humanidad al corredor operativo de la Luna y sienta las bases técnicas, políticas y simbólicas del próximo intento de alunizaje.
