Los espacios libres de humo forman parte de las nuevas políticas que impulsa el Ministerio de Salud Pública para fortalecer la protección de la población frente al consumo de tabaco y otras emisiones. La iniciativa cuenta con el respaldo de una misión de cooperación técnica de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).
La misión se desarrolla del 27 al 30 de julio en República Dominicana, a solicitud del Ministerio de Salud Pública, con el propósito de brindar asistencia técnica para fortalecer la implementación de medidas que garanticen el derecho de todas las personas a respirar aire limpio y saludable.
Como parte de esta agenda, la institución organizó el encuentro "Sin filtro: Jóvenes, Tabaco y Realidad", un espacio de diálogo que reunió a organizaciones juveniles, instituciones públicas y organismos internacionales para promover la prevención del consumo de tabaco, nicotina y otros productos relacionados.
Espacios libres de humo buscan proteger a la población
Durante la apertura del encuentro, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, destacó que la participación de la juventud resulta fundamental para diseñar políticas públicas más cercanas y eficaces.
El funcionario afirmó que los jóvenes deben convertirse en protagonistas de la construcción de iniciativas orientadas a proteger la salud colectiva, gracias a su capacidad de liderazgo, innovación e influencia sobre otros sectores de la población.
Asimismo, advirtió que la industria continúa promoviendo el consumo de tabaco y productos emergentes mediante estrategias de mercadeo dirigidas especialmente a adolescentes y jóvenes.
Atallah recordó que no existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco y señaló que cada vez existe mayor evidencia científica sobre los riesgos asociados a las emisiones de cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de nicotina, particularmente cuando el consumo comienza a edades tempranas.
OPS destaca el papel de los jóvenes en la prevención
El representante interino de la OPS/OMS, Bernardino Vitoy, señaló que los adolescentes y jóvenes constituyen el principal objetivo de las estrategias comerciales utilizadas para promover productos de tabaco y nicotina.
No obstante, sostuvo que este mismo grupo posee la capacidad de impulsar cambios positivos mediante la promoción de estilos de vida saludables y la creación de espacios libres de humo en sus comunidades.
Por su parte, la titular de la División de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud, Andelys de la Rosa, afirmó que la prevención del consumo de tabaco solo será posible mediante el trabajo coordinado entre las instituciones públicas, la juventud, los organismos internacionales y la sociedad civil.
Qué contemplan los espacios libres de humo
Durante la jornada, las autoridades explicaron que los espacios 100 % libres de humo comprenden todos los lugares cerrados, incluidos centros de salud, escuelas, universidades, oficinas públicas y privadas, lugares de trabajo y el transporte público.
Además, recordaron que la ventilación o la existencia de áreas destinadas para fumadores no eliminan los riesgos de exposición al humo del tabaco ni a las emisiones de cigarrillos electrónicos.
En consecuencia, las recomendaciones internacionales promueven la prohibición del consumo de estos productos en espacios públicos cerrados para proteger tanto a fumadores como a personas no fumadoras.
Evidencia internacional respalda las políticas antitabaco
Durante la misión técnica también se presentaron resultados obtenidos en varios países tras la implementación de leyes de ambientes libres de humo.
En Guatemala, las concentraciones de nicotina en espacios cerrados disminuyeron un 94 % seis meses después de la entrada en vigor de la normativa.
En Chile, la legislación estuvo asociada con una reducción del 7.8 % en los infartos agudos de miocardio y una disminución del 15.6 % en la mortalidad cardiovascular.
Mientras tanto, en Uruguay se registró una reducción del 17 % en las hospitalizaciones por infarto agudo de miocardio, además de un descenso sostenido del consumo de tabaco entre adolescentes.
Las autoridades también destacaron que diversos estudios internacionales evidencian que este tipo de políticas no afecta negativamente la actividad económica ni el turismo. Por el contrario, las ventas y el empleo en restaurantes, bares y hoteles se mantienen estables e incluso pueden mejorar, al tiempo que aumenta la satisfacción de los clientes y la protección de los trabajadores.
En República Dominicana, el Ministerio de Salud informó que alrededor del 10 % de la población adulta fuma, mientras que entre el 6 % y el 8 % de los jóvenes de 13 a 15 años consume cigarrillos convencionales o electrónicos, con una tendencia creciente, especialmente entre las mujeres.
La Organización Mundial de la Salud estima que el tabaco provoca más de 8 millones de muertes cada año en el mundo. De esa cifra, más de 7 millones corresponden al consumo directo y cerca de 1.3 millones a personas no fumadoras expuestas al humo de forma involuntaria.